الفَرقُ بَينَ المُدَّةِ وَالأَجَلِ : إنَّ الأَجَلَ الوَقتُ المَضروبُ لِانقِضاءِ الشَّيءِ ، ولا يَكونُ أجَلاً بجَعلِ جاعِلٍ ... ويَجوزُ أن تَكونَ المُدَّةُ بَينَ الشَّيئَينِ بِجَعلِ جاعِلٍ وبِغَيرِ جَعلِ جاعِلٍ ، وكُلُّ أجَلٍ مُدَّةٌ ولَيسَ كُلُّ مُدَّةٍ أجَلاً. ^۱
أمّا الراغب فقد تناول المصطلح انطلاقا من استعمالاته القرآنية ، فراح يكتب :
الأَجَلُ : المُدَّةُ المَضروبَةُ لِلشَّيءِ ، قالَ تَعالى : « لِتَبْلُغُواْ أَجَلاً مُّسَمًّى»^۲«أَيَّمَا الْأَجَلَيْنِ قَضَيْتُ»^۳ ، ويُقال : دَيْنُهُ مُؤَجَّلٌ وقَد أجَّلتُهُ جَعَلتُ لَهُ أجَلاً ، ويُقالُ لِلمُدَّةِ المَضروبَةِ لِحَياةِ الإِنسانِ أجَلٌ ، فَيُقالُ : دَنا أجَلُهُ عِبارَةٌ عَن دُنُوِّ المَوتِ ، وأَصلُهُ استيفاءُ الأَجَلِ ، أي : مُدَّةُ الحَياةِ. ^۴
ثَمَّ نقطة حَريّة بالانتباه في المعنى اللغوي للأجل ، تبرز من خلال السؤال التالي : أيّ المعنيَين المذكورَين للأجل هو الأصل ، لكي يكون استعماله في المعنى الآخر بحاجة إلى قرينة ؟
تبلورت في سياق الجواب على هذا السؤال ، وجهتا نظر متضادّتان . ^۵
بَيد أنّ ما يمكن الركون إليه من خلال تتبع موارد استعمال اللفظ أنّ المعنيين كلاهما ليسا أصلاً كما ذكرت ذلك كتب اللغة ، ومن ثَمّ فإنّ استعمال اللفظ في أيّ منهما هو بحاجة إلى قرينة .

الأجل في القرآن والحديث

لم يكن هدفنا من هذا القسم استقصاء المجالات الاستعمالية لمصطلح الأجل في