وراء ظهورهما، وأحييا ما أمات القرآن ، واتّبع كلّ واحدٍ منهما هواه من غير هدى من اللّه ، فحكما بغير حجّةٍ بيّنة ولا سُنةٍ ماضية ^۱ ، واختلفا في حكمهما وكلاهما لم يُرشدا ، استعدوا وتأهّبوا للمسير إلى الشام وأصبحوا في معسكركم [إن شاءاللّه ] يوم الاثنين ^۲ .
ثمّ نزل وكتب إلى الخوارج بالنهروان : بسم اللّه الرحمن الرحيم ، من عبداللّه [عليّ] أمير المؤمنين إلى زيد بن حصن ^۳ ، وعبداللّه بن وهب ^۴ ، وعبداللّه بن
الكوّاء ^۵ ، ومن معهم من الناس . أما بعد ، فإنّ هذين الرجلين الّذين ارتضينا حكمهما ^۶ قد خالفا كتاب اللّه واتبعا هواهما بغير هدىً من اللّه فلم ^۷ يعملا بالسنّة ولم ينفِّذا للقرآن حُكما ، فإذا وصلكم كتابي هذا فأقبلوا إلينا فإنّا سائرون إلى عدوِّنا

فيه رجال قاتلوك وأباك على الإسلام ثمّ خشيت أن أقول ^۱ كلمة يتفرّق بها جماعة ويسفك فيها دم ^۲ فقلت : ما وعداللّه في الحساب أحبّ من ذلك ^۳ فلمّا انصرفت إلى منزلي جاءني حبيب بن مسلمة فقال : ما منعك أن تتكلّم حين سمعت هذا الرجل يقول ؟ قلت : أردت ذلك [ثمّ ]خشيت أن أقول ^۴ كلمة يتفرّق بها جماعة ويسفك بها دماء ، فقال حبيب : فقد وفقت وعصمت ^۵ .
وخرج شريح بن هانى مع ابن عباس (رض) إلى عليّ عليه السلام وأخبراه الخبر ^۶ فقام في الكوفة فخطبهم فقال : الحمد للّه وإن أتى الدهر ^۷ بالخطب الفادح والحدث ^۸ الجليل ، وأشهد أن لا إله إلاّ اللّه [وحده لا شريك له ]وأنّ محمّدا رسول اللّه . أمّا
بعد ، فإنّ المعصية تورث الحسرة وتُعقب الندامة ^۹ وقد كنتُ أمرتكم في هذين الرجلين وفي هذه الحكومة أمري فأبيتم ونحلتكم ^۱۰ رأيي فما ألويتم ، فكنتُ أنا وأنتم كما قال أخو هوازن :

أَمَرْتُهُم أمري بمنعرِجِ اللِّوَى فلم يستبينوا^۱۱النصح^۱۲إلاّ ضُحَى الغَدِ
أمّا بعد ، فإنّ هذين الرجلين اللذين اخترتموهما حَكمين قد نبذا حكم القرآن