ولكنّنا إذا أخذنا بنظر الاعتبار أنّ منصب النبوّة منزّه عن الكلام الباطل أو الغامض ، فإنّ المسألة المهمّة في فقه الحديث وفهم كلامه صلى الله عليه و آله هي تعيين مصداق الخلفاء الاثني عشر الّذين قدّمهم باعتبارهم الخلفاء من بعده .
والإجابة على هذا السؤال واضحة من وجهة نظر أتباع أهل البيت عليهم السلام ، ذلك لأنّهم يعتقدون بأنّ الخلفاء الاثني عشر لرسول اللّه صلى الله عليه و آله هم من أهل البيت عليهم السلام ، وأوّلهم الإمام عليّ بن أبي طالب عليه السلام ، وآخرهم الإمام المهديّ ـ عجّل اللّه تعالى فرجه ـ حيث ما يزال على قيد الحياة ، وسيملأ ذات يومٍ العالمَ قسطا وعدلاً . ^۱
ورغم أنّ محدّثي أهل السنّة يعتبرون حديث جابر بن سمرة صحيحا ، إلّا أنّهم لا يمتلكون إجابة واضحة لبيان مصاديق الخلفاء الاثني عشر ، حتّى أنّ ابن الجوزي يقول في كتاب كشف المشكل :
هذا الحديث قد أطلت البحث عنه وتطلّبت مظانّه وسألت عنه ، فما رأيت أحدا وقع على المقصود منه . ^۲
كما يصرّح المهلّب :
لم ألق أحدا يقطع في هذا الحديث ـ يعني بشيء معيّن ـ . ^۳
إنّ ابن حجر يؤيّد بشكل إجمالي عدم فهم الحديث المذكور ^۴ ، لكنّ البعض ـ ومنهم الأشخاص المذكورون ـ أرادوا أن يبيّنوا ـ ولو على سبيل الاحتمال ـ المقصودَ من الخلفاء الاثني عشر ، ولكن يتّضح لنا من خلال التأمّل فيما قالوه أنّ ادّعاءهم لا ينطبق مع ما قاله النبيّ صلى الله عليه و آله ، لا من حيث العدد ولا من حيث