امّا ابو هلال در الفروق اللغويّة ، ميان «اَجَل» و «مدّت» ، فرق گذارده ، در بيان تفاوت آن دو مى گويد:
الفَرقُ بَينَ المُدَّةِ وَ الأَجَلِ: أنَّ الأَجَلَ الوَقتُ المَضروبُ لِانقِضاءِ الشَّى ءِ وَ لا يَكونُ أجَلاً بِجَعلِ جاعِلٍ ... وَ يَجوزُ أن تَكونَ المُدَّةُ بَينَ الشَّيئَينِ بِجَعلِ جاعِلٍ وَ بِغَيرِ جَعلِ جاعِلٍ . وَ كُلُّ أجَلٍ مُدَّةٌ وَ لَيسَ كُلُّ مُدَّةٍ أجَلاً .^۱
تفاوت ميان مدّت و اَجَل در اين است كه : اجل ، عبارت است از زمان تعيين شده براى سپرى شدن مدّت يك چيز . اجل ، با قرار قرارداد كننده نيست (قراردادى و وضعى نيست) ... ؛ ولى رواست كه مدّت ميان دو چيز ، با اعتبار اعتبار كننده يا به غير اعتبار اعتبار كننده باشد . هر اجلى ، مدّت است ؛ ولى هر مدّتى ، اجل نيست.
و راغب با توجّه به استعمالات قرآنى آورده است:
الأَجَلُ المُدَّةُ المَضروبَةُ لِلشَّى ءِ . قالَ تَعالى:« لِتَبْلُغُواْ أَجَلاً مُّسَمًّى »^۲
،«أَيَّمَا الْأَجَلَيْنِ قَضَيْتُ»^۳. وَ يُقالُ: دَينُهُ مُؤَجَّلٌ وَ قَد أَجَّلتُهُ : جَعَلتُ لَهُ أجَلاً . وَ يُقالُ لِلمُدَّةِ المَضروبَةِ لِحَياةِ الإِنسانِ : أجَلٌ ، فَيُقالُ: دَنا أجَلُهُ ، عِبارَةٌ عَن دُنُوِّ المَوتِ وَ أصلُهُ استيفاءُ الأَجلِ أى: مُدَّة الحَياةِ .^۴
اَجَل، عبارت است از مدّت تعيين شده براى يك چيز . خداى متعال مى فرمايد:«تا برسيد به مدّتى تعيين شده»،«هر يك از دو مدّت تعيين شده را كه سپرى كردم». گفته مى شود : وام او ، مدّت دار است و «قد أَجَّلْتُه» يعنى برايش مدّتى تعيين كردم . به مدّت تعيين شده براى زندگى انسان نيز اجل گويند . گفته مى شود : اجلش نزديك شد ، يعنى مرگش نزديك شد .
نكته قابل توجّه در معناى لغوى «أَجَل» ، اين است كه : كدام يك از دو معنايى