سیره رسول خدا صلی الله علیه و آله در کتاب‌های حدیثی شیعه به صورت پراکنده و گاه در عنوانی اختصاصی مورد توجه محدثان قرار گرفته است. یکی از کهن‌ترین منابع حدیثی شیعه که به بررسی زندگانی پیامبر صلی الله علیه و آله پرداخته و عنوانی را بدان اختصاص داده، کتاب الکافی نوشته کلینی (م329ق) است. کلینی در باره زندگانی رسول خدا صلی الله علیه وآله پیش از ارائه مسند احادیث، به صورت غیرمسند، بر زندگانی رسول خدا صلی الله علیه وآله مروری کلی کرده و اطلاعاتی را گاه همسو با منابع عامه، گزارش کرده است. این نوشته در صدد است با بررسی مشابهت ساختاری و محتوایی گزارش‌های تاریخی کلینی، مستندات و مصادر وی را در ارائه این گزارش‌ها آشکار ساخته، منطق و معیار وی را در گزینش گزارش‌های تاریخی سیره به دست آورد. بررسی‌های انجام شده نشان می‌دهد که کلینی در این باره به مشهورات تاریخی و برخی روایات _ که استناد آنها به ائمه روشن نبوده _ بسنده كرده است.