2-1-3- صفت [زركشى‏]. ^۱
2-1-4- عبرت و آيه [ ابن‏منظور]. ^۲
2-1-5- حجّت و حديث [ فيروزآبادى‏]. ^۳
2-1-6- امر عجيب و غريب [ على اصغر حكمت‏]. ^۴
2-1-7- قصّه و داستان [ لوييس معلوف‏]. ^۵

2-2- معناى اصطلاحى مَثَل‏

كلمه «مَثَل» علاوه بر معانى لغوى آن، در اصطلاح نيز داراى تعاريف مختلفى است:
2-2-1- مَثَل عبارت از قولى است درباره چيزى كه شبيه است به قولى درباره چيز ديگر كه بين آنها مشابهتى است، تا يكى آن ديگرى را بيان كند. ^۶
2-2-2- مَثَل عبارت است از كلمه‏اى كه در ظاهر آن حقيقتى نيست، ولى در باطن در بر دارنده معانى عاليه و تعاليم پر مغز است. ^۷
2-2-3- مَثَل در اصل تشبيهى است كه در آن، حالت دومى به اولى تشبيه شده است. ^۸
2-2-4- مَثَل به معناى وصفى است كه چيزى را در آن حالى كه هست مجسّم كند؛ چه اينكه آن وصف واقعيّت خارجى داشته باشد و چه اينكه صِرف فرض و خيال باشد؛ مانند مثلهايى كه در قالب گفتگوى حيوانات يا جمادات با يكديگر آورند. ^۹
بنابراين، مَثَل، گفته‏اى است كه مانند يك گفته ديگر باشد و مفهوم آن را واضح كند؛ وصف يك كميت يا كيفيت يا صورت يا سيرت از روى ستايش يا نكوهش، و مانند كردن چيزى به چيزى. ^۱۰