ورزيده بود, ليكن تعهد دينى نداشت.
به تأخير انداختن پاره اى از اصلاحات فرهنگى را نيز مى توان به اين امر, گره زد. سخن امام على(ع) در اين باره چنين است:

۰.لو قد استوت قدماى من هذه المداحض لغيرت أشياء. ^۱

۰.اگر گام هايم در اين بحران ها ثابت گردد, امورى را دگرگون خواهم ساخت.

ابن أبىالحديد در شرح اين سخن حضرت مى گويد:
و إنّما كان يمنعه من تغيّر أحكام من تقدّمه, اشتغاله بحرب البغاة والخوارج, و الى ذلك يشير بالمداحض التى يؤمل استواء قدميه منها, و لهذا قال لقضاته: «اقضوا كما كنتم تقضون, حتى يكون للناس جماعة». ^۲
همانا گرفتارى جنگ با سركشان و خوارج, او را از دگرگون ساختن فرمان هاى پيشينيان باز مى داشت, او بدين نكته با واژه «مداحض» اشاره دارد, آن جا كه استوار شدن گام هايش را آرزو مى كند و بدين جهت به قُضات خود فرمود: «مانند گذشته داورى كنيد, تا اجتماع مسلمانان فراهم آيد».