ارائه اِسناد يكى از ويژگى هاى بارز در نوشته هاى عربى و يكى از مهم ترين اركان حديث است. در اين نوشتار، ابتدا سخن دانشوران اسلامى درباره اهميت اسناد ذكر شده، سپس نظريات پاره اى از محققان غربى درباره اين موضوع مرور شده است. زمان پيدايش و چگونگى شكل گيرى اسناد، ديگر موضوعى است كه در اين نوشتار بدان پرداخته مى شود. نقد ديدگاه برخى از خاورشناسان، بويژه شاخت، درباره اسناد و ذكر نمونه هايى از اسانيد ابن اسحاق براى نشان دادن چگونگى حفظ اسانيد متقدم در ميان محدّثان متأخر نيز از مباحث مطرح شده در اين نوشتار است.