2 ـ 1 . منبع اطلاع
هر فردى در زندگى روزمره خود ، با اطلاعات فراوانى كه به او ارائه مى شوند ، برخورد مى كند ، ولى همه آنها در او تأثير نمى گذارند . همچنين اطلاعاتى كه در او اثر مى گذارند ، تأثيرشان به يك اندازه نيست . عقايد ما ، تحت تأثير افرادى قرار مى گيرد كه در مورد اطلاعاتى كه ارائه مى دهند ، متخصص و قابل اعتماد هستند . محبت نيز در اين اثرپذيرى و متقاعد شدن تأثير به سزائى دارد. ۱
اگر ما شخصى را دوست بداريم و با او همانندسازى كنيم ، دست كم در مورد عقايد و رفتارهاى جزئى و كم اهمّيت ، عقايد و رفتار او به نسبتى كه محتواى آنها اجازه مى دهد ، تأثير بيشترى بر عقايد و رفتار ما خواهد داشت . در اين صورت ، ما متمايليم در مورد عقايد و رفتارهاى جزئى و كم اهمّيت ، تحت تأثير او قرار بگيريم ؛ حتّى اگر بر ما روشن باشد كه وى مى كوشد ما را تحت تأثير قرار دهد و از اين كار منافعى نصيب او مى گردد.
2 ـ 2 . ماهيت اطلاع
ماهيت اطلاع نيز تأثيرگذار است . اطلاعى كه ارائه مى شود ، يا كاملاً موافق عقيده مخاطب است يا با وجود نقاط اشتراك ، كمى هم تفاوت دارد . گاه تفاوت متوسطى ميان پيام و عقيده مخاطب ديده مى شود و زمانى اين تفاوت بسيار زياد است.
نتيجه يك آزمايش اين است كه بيشترين تغيير عقيده ، هنگامى رخ داد كه تفاوت متوسطى ميان پيام و عقيده فردى افراد مورد آزمايش وجود داشت . در واقع اگر اطلاع معيّنى با موضع خود شخص خيلى تفاوت داشته باشد ، آن اطلاع خارج از پهنه پذيرش شخص قرار مى گيرد و چندان تحت نفوذ آن واقع نمى شود. ۲
هنگامى كه منبع اطلاع خيلى قابل اعتماد باشد (يادآورى عنصر درونى = اعتماد) ، هر چه تفاوت ميان نظر او و نظر حاضران بيشتر باشد ، بيشتر آنها را متقاعد خواهد كرد . از طرف ديگر ، وقتى قابليت اعتماد منبع اطلاع مشكوك يا اندك باشد ، وى با تفاوت هاى متوسط ، بالاترين تغيير عقيده را به وجود خواهد آورد.
هر چه تفاوت ميان پيام و عقيده مخاطب بيشتر باشد ، ناراحتى حاضران نيز بيشتر خواهد بود . البته فرد مخاطب لزوماً تغيير عقيده نمى دهد ، بلكه فرد مى تواند دست به چهار شيوه از ناراحتى خود بكاهد : مى تواند عقيده خود را تغيير دهد ؛ مى تواند منبع اطلاع را ترغيب كند تا عقيده اش را دگرگون سازد ؛ مى تواند با يافتن افرادى كه با او هم عقيده اند، با وجود آن چه منبع اطلاع اظهار مى دارد ، عقيده اوّليه خود را قوام بخشد ؛ و مى تواند منبع اطلاع را تحقير و تخفيف كند و خود را متقاعد سازد كه وى ابله است و بدين وسيله عقيده آن شخص را بى اعتبار گرداند.
تحت چه شرايطى براى فرد آسان يا دشوار است كه منبع اطلاع را تحقير يا تخفيف كند؟ تحقير و تخفيفِ شخصى محترم و مورد علاقه خيلى دشوار مى نمايد . همچنين تحقير فرد متخصص در مورد بحث ، سخت است ؛ البته اگر قابليت اعتماد منبع اطلاع مبهم باشد ، تحقير او آسان به نظر مى رسد. ۳