قد جاءكم هذا بالفصل من أمره وأمركم ، فانظروا أوّلاً بمن يباهلكم ، أبكافَّة أتباعه ، أم بأهل الكتابة من أصحابه ، أو بذوي التخشُّع والتمسكن ^۱ والصفوة ديناً ، وهم القليل منهم عدداً ، فإن جاءكم بالكثرة وذوي الشدّة منهم ; فإنّما جاءكم مباهياً كما يصنع الملوك ، فالفلج إذاً لكم دونه ، وإن أتاكم بنفر قليل ذوي تخشُّع ; فهؤلاء شجنة ^۲ الأنبياء وصفوتهم وموضع بهلتهم ، فإيّاكم والإقدام إذاً على مباهلتهم ، فهذه لكم أمارة ، وانظروا حينئذ ما تصنعون ما بينكم وبينه ، فقد أعذر من أنذر .
فأمر (صلى الله عليه وآله) بشجرتين فقصدتا وكسح ما بينهما ، وأمهل حتى إذا كان من الغد أمر بكساء أسود رقيق ، فنشر على الشجرتين ، فلمّا أبصر السيِّد والعاقب ذلك خرجا بولديهما ^۳ : صبغة المحسن ، وعبدالمنعم ، وسارة ، ومريم ، وخرج معهما نصارى نجران ، وركب فرسان بني الحارث بن كعب في أحسن هيئة .
وأقبل الناس من أهل المدينة من المهاجرين والأنصار وغيرهم من الناس في قبائلهم وشعارهم من راياتهم وألويتهم وأحسن شارتهم ^۴ وهيئتهم ، لينظروا ما