شهید آیت الله سید محمدعلی قاضی طباطبایی در سال ۱۳۳۱ه‍ .ق در تبریز زاده شد. تحصیلات را در تبریز آغاز می کند. به مدت ۱۰ سال (از سال ۱۳۵۹ه‍ .ق تا ۱۳۶۹ه‍ .ق) در قم به تحصیلات خود در محضر اساتید بزرگواری چون آیت الله حجت کوه کمری و حضرت امام خمینی ادامه می دهد.
سال ۱۳۶۹ه‍ .ق به نجف اشرف مشرف می شود و در آنجا از محضر بزرگان آن حوزه، نظیر آیات عظام: آقایان سیدمحسن حکیم، سیدابوالقاسم خویی، استفاده های فراوان می برد و به اخذ درجه اجتهاد از این بزرگواران نایل می گردد. در ۴۲ سالگی به ایران بازگشته در تبریز مشغول خدمت می گردد. وقتی در سال ۱۳۴۲ شمسی نهضت امام خمینی شروع شد، آیت الله قاضی طباطبایی با تمام وجود به پشتیبانی از این قیام و رهبری آن می پردازد.
وقتی آیت الله قاضی با تمام وجود از قیام حضرت امام خمینی به دفاع برمی خیزد و مردم تبریز را به صحنه می آورد، رژیم وی را دستگیر کرده به ترهان منتقل می کند. پس از مدتی زندانی کردن در قزل قلعه او را آزاد می کنند و در تهران به صورت تبعیدی نگه می دارند. آیت الله قاضی در راه مبارزه با رژیم طاغوت، بارها تبعید شد.
مبارزات مردم ایران از سال ۱۳۵۶ در پی توهین به امام خمینی در روزنامه اطلاعات اوج می گیرد. در ۲۹ بهمن ۱۳۵۶ به دنبال انتشار اطلاعیه ای از سوی آیت الله قاضی طباطبایی به همراه آیت الله انگجی مراسم یادبودی برای چهلم شهدای قم برگزار می گردد و درگیری ها و تظاهرات عظیمی به راه می افتد و حماسه ۲۹ بهمن شکل می گیرد.
پس از پیروزی انقلاب شکوهمند اسلامی آیت الله قاضی طباطبایی در مرداد ماه ۱۳۵۸ از سوی حضرت امام خمینی به عنوان نماینده تام الاختیار و امام جمعه تبریز برگزیده شد. متأسفانه هنوز شش ماه از پیروزی انقلاب شکوهمند اسلامی سپری نشده بود که در تاریخ ۱۱ آبان ماه ۱۳۵۸ در حالی که روز عید قربان نماز عید خوانده بود به هنگام شب بعد از نماز مغرب و عشا در مسجد شعبان توسط عوامل گروه فرقان به شهادت رسید و پیکر مقدسش پس از تشییع در جوار مسجد مقبره تبریز به خاک سپرده شد.