تشيّع ، با اعتقاد به عصمت امامان عليهم السلام و باور به استمرار نبوت در امامت ، از منابع بسيار غنى در دين شناسى برخوردار است . شيعيان ، علاوه بر آنچه اهل سنّت از اقوال و سيره پيامبر صلى الله عليه و آله ـ كه در طول ۲۳ سال صادر شده ـ پذيرفته اند ، اقوال و سيره امامان عليهم السلام را ـ كه در طول سيصد و اندى سال پس از پيامبر ظهور يافته ـ نيز باور دارند .
اين گنجينه ها ، ميراث حديث شيعه است كه اهل سنّت ، خود را از آن ، محروم ساخته و بدين ترتيب ، بزرگترين خسارات علمى را برخود وارد آورده اند .