مورد استناد و استفاده فقها و علما و مؤلّفان مباحث دينى و معرفتى در حوزه هاى علمى شيعه بوده است.
در كتاب هايى كه پس از تأليف الكافى به قلم اعاظم دانشمندان شيعه نگاشته شده، همواره از آن ياد و تمجيد شده و نسخه هاى آن در همه دوره ها موجود بوده و در اجازاتى كه علما و فقها و محدّثان براى يكديگر مى نوشته اند، همواره كافى به عنوان يك كتاب شناخته شده و مشخّص، ياد شده و با قرائت آن نزد يكديگر به اتقان نسخه هاى آن مى پرداخته اند.
شيخ مفيد(م413ق) مى گويد:
كتاب كافى از بلند مرتبه ترين كتاب هاى شيعه و از پرفايده ترين آنهاست. ۱
نجاشى(م450ق) نيز مى گويد:
كلينى در زمان خود در رى، شيخِ اصحاب ما بوده و كتاب بزرگ خود را كه نامش كافى است، در مدت بيست سال تأليف كرده است.
سپس مى نويسد:
به مسجد لؤلؤى براى خواندن قرآن نزد استادى، رفت و آمد داشتم. در آن مسجد، گروهى از دانشمندان شيعه، كتاب كافى را نزد احمد بن احمد كوفى مى خواندند. ۲
شيخ طوسى (م460ق) در كتاب الرجال خود مى گويد:
محمد بن يعقوب كلينى، جليل القدر و داناى به احاديث بود. وى تأليفاتى در حديث دارد كه كتاب معروف به كافى از آنهاست. آثار او را در كتاب الفهرست ياد كرده ايم. ۳
و نيز در كتاب الفهرست مى نويسد:
كلينى، آشناى به احاديث، ثقه و مورد اعتماد و اطمينان است. او را تأليفاتى
1.تصحيح الاعتقاد (مصنفات الشيخ المفيد، ج۵)، كنگره هزاره شيخ مفيد، ۱۴۱۳ق، ص ۷۰.
2.رجال النجاشى، انتشارات اسلامى، ص ۳۷۷.
3.مجمع الرجال، القهپايى، ج۶، ص۷۳ (به نقل از: رجال الطوسى).
