نوبخت ^۱ ، وجميع ذلك كان يعرفه الشيخ الكليني وهو يؤرّخ لحقبة الغيبة الصغرى :
1 ـ إنّ الخطّ المحافظ ـ السلفي ـ اتّخذ مجراه الواضح ممثّلاً بنشاط المحدّثين والمشتغلين بالرواية، وكان على رأس هؤلاء الشيخ الكليني ^۲ الذي كان معاصراً لفترة الوكلاء الأربعة للمهدي (عج) ، وهم : عثمان بن سعيد العمري، وولده أبو جعفر محمّد، وأبو القاسم الحسين بن روح، وعلي بن محمّد السمري (الخلّاني) ، وكانت صلتهم به بمثابة تزكية له وتوثيق مع أخبار وصلت عن اتّصاله بالمهدي . ^۳
تلمّذ لأبي علي أحمد بن إدريس بن أحمد الأشعري القمّي ^۴ (ت 306 ه ) ، وخير ما قدّمه الكليني لخدمة الفكر السلفي، هو كتابه الكافي في الحديث ، الذي جرى فيه على طريقة السلف الصالحين، من ذكر جميع السند غالباً . ^۵
2 ـ إنّ كتاب الكافي في علوم الدين، يتناول جميع العقائد الإمامية ومذاهبها، ويعدّ أحد الكتب الأربعة الكبرى الشيعية (الاثنا عشرية) وأوّلها ، ويشتمل على أكثر من (16) ألف حديث ، وعليه شروح كثيرة ^۶ ، كما له تلخيص يحمل عنوان (روضة الكافي) بقلم الكليني نفسه.
3 ـ سار على خطّ الشيخ الكليني، تلامذته من رجال مدرسة بغداد ، مثل:
أ . ابن عقدة (ت 333 ه ) ؛ أحمد بن محمّد بن سعيد الكوفي المشهور بابن عقدة الشيعي ، الذي قيل عنه إنّه من أصحاب الحديث ^۷ ، ساهم في نقد الرواة .