1 ـ على وفق كاتل «Cattell» هنالك أنواع أساسية من السمات ، هي :

أ . السمات المعرفية ، أو القدرات وطريقة الاستجابة للموقف .
ب . السمات الدينامية ، وتتّصل بإصدار الأفعال السلوكية ، وهي التي تختصّ بالاتّجاهات العقلية أو بالدافعية والميول ، كقولنا : شخص طموح ، أو شغوف بالرياضة ، أو له اتّجاه ضدّ السلطة ، وهكذا .
ج . السمات المزاجية ، وتختصّ بالإيقاع والشكل والمثابرة وغيرها ، فقد يتّسم الفرد ـ مزاجيا ـ بالبط ء أو المرح أو التهيّج أو الجرأة وغيرها .

2 ـ السمات والخاصّة

لاشكّ أنّ كلّ إنسان يتشابه مع بقية الآدميين في جوانب معيّنة ، وهذه السمات هي العامّة أو المشتركة ، ولكنّه في الوقت نفسه لا يشبه أيّ واحد منهم في جوانب أُخرى ، وهذه السمات الخاصّة أو الفريدة .
والسمات العامّة هي السمات المشتركة أو الشائعة بين عدد كبير من الأفراد في حضارة معيّنة ، أمّا السمات الخاصّة أو الفريدة فهي تلك التي تخصّ فردا ما بحيث لا يمكن أن نصف آخر بنفس الطريقة .

3 ـ السمات السطحية والأساسية

فالسطحية تلك السمات التي يمكن ملاحظتها مباشرةً وتظهر في العلاقات بين الأفراد ، كما يتّضح من طريقة الشخص في إنجاز عمل ما ، وفي الاستجابات على الاختبارات ، وهي قريبة من مكان السطح في الشخصية ، وهي أقلّ ثباتا ، وأقلّ أهمّيةً .
أمّا السمات الأساسية فهي التكوينات الحقيقية الكامنة خلف السمات السطحية ، والتي تساعد على تحديد وتفسير السلوك الإنساني ، وهي ثابتة وذات أهمّية بالغة .