ناتوان مى شوند ؛ زيرا دانسته هايش محدود و مجهولاتش نامحدود است و عدد نمى تواند نامحدود را شماره كند ، و همين ، معناى سخن پيش گفته امام على عليه السلام است :
إِنَّ العالِمَ مَن عَرَف أَنّ ما يَعلَمُ فيما لا يَعلَمُ قَليلٌ ، فَعَدَّ نَفسَهُ بِذلِكَ جاهِلاً .۱به راستى ، عالِم ، كسى است كه بفهمد آنچه مى داند ، در مقايسه با آنچه نمى داند ، اندك است و بدين جهت ، خود را نادان مى شمارد .
و همين است معناى سخن منسوب به سقراط كه :
تا به آن جا رسيد دانش منكه بدانم همى نمى دانم .
و از ابن سينا نيز چنين نقل شده است :
دل گرچه در اين باديه بسيار شتافتيك موى ندانست ولى موى شكافت .
اين كه عالمان واقعى ، خود را جاهل نسبى به شمار بياورند ، اختصاص به سقراط و ابن سينا ندارد ؛ بلكه همان گونه كه امام على عليه السلام فرمود ، اين از ويژگى هاى تمامى عالِمان حقيقى است و عالِم ، جز اين نيست .
اكنون ببينيم امام على عليه السلام درباره دانش خود ، چه مى گويد و چگونه ميان دانسته ها و مجهولاتش مقايسه مى كند ؛ همان امامى كه مى فرمود :
سَلونى قَبلَ أن تَفقِدونى.۲از من بپرسيد ، پيش از آن كه مرا از دست بدهيد.
همان امام برجسته اى كه مى فرمود :
عِندى علم الأَوَّلينَ وَالآخِرينَ.۳