الفريقين في محرّم من عام 37 ۱ ، وما إن انتهت حتى وقعت الحرب الحقيقيّة بينهما في بداية صفر عام 37 ۲ و حمىٍ وطيسها في الثامن من صفر . وفي العاشر منه ۳ حينما كان جيش الإمام على وشك إحراز الانتصار الحاسم ، إلّا أنّها انفضّت بحيلة من عمرو بن العاص ، وعاد الإمام إلى الكوفة .
ب ـ مَكانُها
صِفّين ـ بكسرتين وتشديد الفاء ـ موضع بقرب الرقّة ۴ على شاطئ الفرات من الجانب الغربي بين الرقّة وبالس ۵ . ۶
وتبلغ المسافة بين دمشق والرقّة ـ وهي بقرب صفّين ـ 550 كيلو مترا تقريبا . ۷
ج ـ عَدَدُ المُشارِكينَ فيها
ذكرت أعداد متضاربة عن عدد جيشي الإمام عليّ عليه السلام ومعاوية . ولعلّ سبب ذلك يعود إلى أنّ بعضهم ذكر عدد المقاتلين فقط ، بينما أضاف بعضٌ آخر الخدم والغلمان . وزاد عليهم آخرون كلَّ مَن يرافق الجيوش عادةً من جماعات الميرة ، والنساء والأطفال .
1.راجع : تاريخ الطبري : ج۴ ص۵۷۵ و ج۵ ص۵ .
2.راجع : تاريخ الطبري : ج۵ ص۱۰ .
3.راجع : مروج الذهب : ج۲ ص۴۰۰ .
4.الرَّقَّة : من مدن سوريا الحاليّة ، وهي مدينة مشهورة تقع على الفرات ، بينها وبين حرّان ثلاثة أيّام ، وهي قريبة من صفّين (راجع : معجم البلدان : ج۳ ص۵۹) .
5.بَالِس : بلدة بالشام بين حلب والرَّقّة في الساحل الغربي من الفرات أسفل صفّين (راجع : معجم البلدان : ج۱ ص۳۲۸) .
6.معجم البلدان : ج۳ ص۴۱۴ .
7.جدول المسافات للقطر العربي السوري : ص۱۲۷ .